申請美國學校,每個階段、每個步驟,都得細心思量,以去除事倍功半之弊.為了避免您做毫無意義且浪費時間與精神的錯誤抉擇,您必須了解您自己的能耐與實力.為達此目的, 您可為自己的 SWOT 做個分析.
商業機構解析其市場行銷的優劣勢,常使用 SWOT分析圖表.若將商業行銷所使用的 SWOT,轉化為您申請美國學校的個人 SWOT分析 ，
Stärke (S,你的強項): 如在校成績超過美國某校的最低標準; TOEFL/IELTS, SAT/ACT, GRE, GMAT oder GMAT;您的推薦信相當強而有力;為您寫推薦信的人或您的父親或母親,是您想申請的美國學校校友;您的得獎經驗;有豐富的財力,資助留學所需.
Schwäche (W, 你的弱項): 如低於美國學校規定的最低入學成績標準;英語程度不足;無法於申請時即提出 TOEFL或其他考試成績;無法找到對您申請有利的推薦人;留學經費短缺等.
Gelegenheit (O, 你的機會): 您的機會是因您所具備的強項而生.亦即您的強項為您創造（申請被錄取）的機會。如您具備優秀強悍運動員的高強特質，，此個人特質強項為您獲取美國大學全額獎學金的機會.又若您的父母是某校的畢業生，則您被此所學校錄取的機率,比一般申請者高.
Bedrohung (T, 你的威脅): 您的威脅來自於您的缺點.如留學財力不足,則您的威脅是無法就讀學費昂貴且排名高端的學校.或者,您的 TOEFL 成績未達某理想中的美國學校所規定的最低標準,且此校也沒有語言班設置,您就無法申請這間大學.現實可能迫使您申請社區大學,學費低廉且多有設置英語加強課程.
SWOT 分析中,是您的機會,就可能對他人造成威脅;相對的, 對您是個威脅, 卻可能是造就他人的機會.知己知彼、百戰百勝, 這 SWOT 分析讓您在申請學校前, 了解自己條件與處境的優劣, 幫助您選對學校, 做對決策,您不會再浪費寶貴的時間,申請費,與精神於無關乎您前途的學校上.